Définitions

En gestion des risques, les termes d’aléas, de probabilité, d’enjeux et de résilience sont régulièrement utilisés. 

Explications : 

Un aléa est un évènement naturel ou anthropique résultant de facteurs ou de processus qui échappent, au moins en partie, au contrôle humain : inondation, cyclone, glissement de terrain, éruption volcanique, séisme, tsunami. Il est défini par une intensité (l’importance du phénomène) et une probabilité. 

Parler de probabilité s’entend aussi bien en termes de probabilité spatiale que temporelle. La probabilité d’occurrence spatiale est conditionnée par des facteurs de prédisposition (la géologie par exemple). La probabilité d’occurrence temporelle dépend, elle aussi, de facteurs déclenchants qui soient naturels ou anthropiques.

Par exemple, une inondation aura davantage de probabilités de se produire en fond de vallée (spatiale) et après de fortes précipitations (temporelle). 

Les enjeux désignent des éléments auxquels on attribue une valeur (vies humaines, constructions, activités, biodiversité...) et qui sont exposés à un aléa. La vulnérabilité  évalue dans quelle mesure l'ensemble des enjeux d'un territoire risque d’être affecté par les effets d’un aléa et cherche à quantifier ce qui est perdu ou endommagé.

Dès lors qu'un aléa porte sur un espace où il existe des enjeux (humains, économiques et environnementaux), un risque existe.

Par exemple, un typhon sur un atoll désert de l'océan Pacifique n'est pas un risque, mais un cyclone sur des secteurs habités de l'île de La Réunion devient un risque majeur et peut provoquer des dommages considérables.

Cette formule est importante à retenir !  RISQUE = ALEA x ENJEUX

Enfin, la résilience c’est la capacité à récupérer un fonctionnement normal après le passage d’un événement non souhaité. C’est la capacité du système à absorber les chocs et à persister au-delà de la perturbation. 

Une inondation correspond à la submersion temporaire de zones habituellement hors d’eau.

Elle peut être due :

- au débordement d’un cours d’eau : le cours d’eau peut sortir de son lit majeur et inonder les terres alentours. C’est le cas le plus fréquent.

- à du ruissellement : lors de précipitations, si l'eau ne peut s'infiltrer suffisamment dans le sol, elle s'écoule à la surface de la terre. Le ruissellement est favorisé par l'urbanisation, certaines pratiques agricoles, la pente...

- à une remontée de nappe : en cas de précipitations de longue durée, le niveau de la nappe phréatique peut remonter, atteindre la surface du sol et entraîner une inondation des zones alentours.

- à une submersion marine : sur le littoral, des conditions météorologiques et océaniques défavorables peuvent entraîner une hausse du niveau marin et inonder les zones côtières.